Recyclage : ADS à Hilliard en tête en matière de réutilisation des plastiques et de durabilité

Lorsqu'une publication de premier plan sur le plastique a dévoilé le mois dernier sa liste des entreprises qui utilisent le plus de matériaux recyclés, le nom en première place était familier à de nombreux habitants de Hilliard.

ADS, autrefois connu sous le nom d'Advanced Drainage Systems, a pris la première place pour l'utilisation de 650 millions de livres de plastique recyclé en 2021, selon Plastics News.

L'objectif de l'entreprise est d'utiliser un milliard de livres d'ici 2032.

"C'est efficace, c'est rentable, mais nous le faisons également pour nous assurer de contribuer à l'économie circulaire", a déclaré Nicole Voss, directrice du développement durable chez ADS, qui fabrique des tuyaux d'évacuation.

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Plastics News s'est appuyé sur des données autodéclarées et des rapports sur la durabilité, a déclaré un représentant de la publication.

Il y a des décennies, ADS utilisait uniquement du plastique vierge acquis dans des usines pétrochimiques de la côte du Golfe.

"Les gens ont commencé à expérimenter l'utilisation de matériaux recyclés il y a 20 ans", a déclaré Scott Barbour, président et chef de la direction d'ADS.

Pour l’entreprise basée à Hilliard, la discussion qui a conduit à l’abandon du plastique vierge a commencé dans une salle de conférence de son siège social sur Trueman Boulevard. Mais le voyage n'a pas été facile.

Certains devaient être convaincus que la qualité des canalisations n'en souffrirait pas, a déclaré Barbour.

Aujourd'hui, les matériaux recyclés contenus dans les tuyaux de drainage sont impossibles à distinguer du plastique vierge, a déclaré Voss.

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"La seule différence que vous voyez, c'est la couleur", a-t-elle déclaré.

Mais pour y parvenir, il a fallu des recherches minutieuses, a déclaré Barbour. "Ce n'est pas (inférieur), car nous avons investi dans l'apprentissage de la science des matériaux."

Le plastique recyclé est environ 25 % moins cher que le plastique vierge, a ajouté Barbour. La proportion de matériaux recyclés dans les canalisations de l'entreprise varie de 40 à 90 %, selon l'entreprise.

Si vous avez traversé la campagne de l'Ohio, vous avez probablement vu l'un des tuyaux de drainage d'ADS percer la terre jusqu'à un fossé de drainage.

Les cylindres noirs et ondulés portent d'un bout à l'autre la bande verte emblématique de l'entreprise.

"Notre produit est emblématique", a déclaré Barbour. "Il a toujours la bande verte et il existe depuis longtemps."

La société cotée en bourse,d'une valeur d'environ 7,5 milliards de dollars, s'adresse principalement aux agriculteurs, mais s'est étendu au drainage des eaux pluviales résidentielles et expédie ses produits dans toute l'Amérique du Nord.

ADS achète des pellets de plastique mis au rebut auprès des municipalités, des fabricants et des entreprises de traitement des déchets comme Rumpke. Ces pellets, obtenus à partir de conteneurs recyclés, deviennent finalement son produit phare.

Si vous avez recyclé une bouteille de shampoing ou un contenant de détergent dans la région de Columbus, il y a plus de chances que la moyenne qu'elle finisse dans l'une des canalisations de l'entreprise.

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"Les granulés sont chauffés, extrudés à travers un colorant, puis refroidis dans ce colorant pour former le tuyau en plastique ondulé", a expliqué Voss.

ADS possède plusieurs installations de recyclage dans l'Ohio, dont une à Londres, juste à l'ouest de Columbus, dans le comté de Madison.

Le matériau doit être testé, séparé et mélangé dans les bonnes quantités. Trouver le bon processus a nécessité des années de recherche, a déclaré Barbour, et ce travail n'est pas terminé.

"Nous avons des personnes titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat en génie chimique et en science des matériaux qui travaillent constamment sur ce genre de choses afin que nous puissions continuer à faire progresser la façon d'utiliser ces matériaux", a déclaré Barbour.

Alors que le fabricant de pipes est constamment à la recherche de moyens d'utiliser davantage de plastique jeté, une série d'obstacles se dressent sur son chemin, a déclaré Barbour.

D’une part, ADS est confrontée à une mosaïque de réglementations régissant ses canalisations d’eaux pluviales.

"Différents États ont des réglementations différentes pour de nombreuses applications différentes", a déclaré Shelie Miller, professeur à la School for the Environment and Sustainability de l'Université du Michigan.