Les dirigeants de l'entreprise donneront des détails sur le projet d'usine de canalisations au lac de Galles

Pendant des mois, un projet d'installation de fabrication de tuyaux a dominé les discussions à Lake Wales.

Mercredi, les dirigeants d'Advanced Drainage Systems, la société qui cherche à construire l'usine, s'adresseront pour la première fois aux citoyens. ADS a programmé une « assemblée publique et conversation communautaire » à 18 heures au Lake Wales Arts Center.

Cinq dirigeants de l'entreprise basée dans l'Ohio devraient assister à la réunion et espèrent apaiser les inquiétudes concernant la sécurité de l'installation et sa proximité avec les habitations actuelles et potentielles futures.

Darin Harvey, vice-président exécutif de la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise, a déclaré qu'il comprenait les questions soulevées par certains résidents du lac du Pays de Galles au sujet de l'usine qui fabriquerait des tuyaux en plastique ondulé.

"Je ne suis pas du tout surpris", a déclaré Harvey par téléphone. « Si je vivais à Lake Wales et que je n'avais pas l'information et que cela tombait à ma porte, j'aurais la même réaction, pour être honnête. J’aurais les mêmes préoccupations que la communauté.

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ADS cherche à construire l'usine sur une propriété de 97 acres au sud du lac du Pays de Galles. Le site, bordé par la 11e rue (County Road 17B) à l'ouest, Hunt Brothers Road au sud et la ligne Florida Midland Railroad à l'est, contient d'anciens vergers d'agrumes.

La société prévoit d'investir 250 millions de dollars dans cette usine, qui sera la plus grande du pays une fois entièrement construite, a déclaré Harvey. L'usine utiliserait la chaleur pour mouler des tuyaux à partir de granulés de plastique livrés par train.

Le débat sur l'installation potentielle fait rage à Lake Wales depuis des mois, certains résidents exprimant leur opposition au projet lors des réunions de la commission municipale. Les objections portent en partie sur la question de savoir si l'usine serait en mesure de fonctionner dans le cadre de l'affectation actuelle du site ou si elle aurait besoin d'un permis spécial de la ville.

Au cours du débat, il est apparu que la ville avait modifié par inadvertance une description dans son code d’occupation des sols, annulant ainsi une révision précédente destinée à autoriser la fabrication légère avec stockage extérieur – l’activité prévue pour le site ADS – sans avoir besoin d’un permis.

Le personnel de planification de la ville a rédigé une révision de l'ordonnance municipale pour corriger ce que les responsables ont qualifié d'« erreur de scribe ». Le comité d'urbanisme et de zonage a voté 4 contre 1 contre la recommandation du changement lors de sa réunion du 28 mars, mais la commission municipale a voté à l'unanimité la semaine dernière en faveur de la révision.

La commission municipale peut adopter formellement le changement d'ordonnance lors d'une deuxième lecture lors de sa réunion du 2 mai.

Certains résidents se sont demandé pourquoi l'ADS n'avait pas déjà organisé de réunion à Lake Wales pour fournir des informations et répondre à leurs questions. Harvey, originaire de Floride, a déclaré que les dirigeants de l'entreprise souhaitaient le faire mais attendaient que la ville résolve l'incertitude concernant la désignation de l'utilisation des terres.

"Mais nous avons maintenant décidé, compte tenu de toutes les discussions à Lake Wales, que nous devons vraiment descendre et être en mesure d'être aussi transparents avec la communauté et de répondre à toutes ces questions", a déclaré Harvey. « Nous avons volontairement décidé de venir organiser cette assemblée publique pour aider à diffuser des informations factuelles dans la communauté. Cela dit, il ne s’agit pas seulement de cette mairie. Nous souhaitons développer une relation avec Lake Wales pour l’avenir. Nous ne fonctionnerons pas bien sans un bon partenaire avec la communauté qui nous entoure, et nous pensons qu’il nous reste encore beaucoup de temps pour le faire.

Harvey a déclaré qu'ADS n'avait pas encore finalisé l'achat de la propriété auprès de Hunt Bros., une importante entreprise agricole.

Alors que les autorités municipales étaient aux prises avec des questions d’aménagement du territoire, certains habitants ont affiché des pancartes portant des messages tels que « Arrêtez l’usine de canalisations toxiques ».

Harvey a déclaré que cinq dirigeants d'ADS devraient assister à la réunion de mercredi, dont lui-même et le vice-président de la santé, de la sécurité et de l'environnement de l'entreprise. Il a déclaré qu'ils accueilleraient favorablement les questions des résidents du lac Wales.