Gérer la pression : l'effet de la sélection des matériaux de plomberie sur la satisfaction des propriétaires

Les systèmes de plomberie peuvent affecter la qualité de l'eau d'une maison de diverses manières, notamment par perméation, lessivage et formation de biofilm.

Lorsque la personnalité médiatique et femme d'affaires Kylie Jenner a partagé une vidéo de sa douche en marbre rose sur Instagram, ce n'est pas le savoir-faire ou l'opulence qui a attiré l'attention. C'était la pression de l'eau. Et ce n'était probablement pas l'attention à laquelle elle s'attendait.

L’une des réponses les plus aimables au débit anémique de sa pomme de douche a noté : « Quelque chose dans le fait d’avoir une meilleure pression d’eau que celle de Kylie Jenner me donne un peu d’espoir. »

Il existe bien entendu un certain nombre de facteurs qui peuvent contribuer à une faible pression de l’eau. Mais l’impact du choix des matériaux de plomberie n’attire pas suffisamment l’attention. Les tuyaux et raccords en plastique ont remplacé le cuivre dans de nombreux marchés résidentiels en raison de leur moindre coût et de leur facilité d'installation. Mais différents matériaux plastiques ont des caractéristiques de performance différentes qui peuvent avoir un impact sur la pression et la qualité de l'eau.

Les deux principaux choix en plomberie aujourd’hui sont le CPVC (chlorure de polyvinyle chloré) et le PEX (polyéthylène réticulé). Une différence clé entre les deux réside dans le type de raccord utilisé.

Le CPVC utilise un processus de soudage au solvant pour fixer les raccords à plein débit aux tuyaux, similaire au cuivre mais sans le risque d'incendie introduit par la soudure. En conséquence, le CPVC peut avoir la même taille que le cuivre, créant ainsi une chute minimale de pression de l’eau.

Le PEX, quant à lui, utilise des raccords qui sont insérés dans le tuyau de manière à réduire le diamètre interne à chaque raccord, ce qui peut interrompre le débit et réduire la pression de l'eau. Cela est vrai même avec les raccords à expansion, qui sont 10 à 20 % plus petits que le tuyau – malgré les affirmations du fabricant selon lesquelles ils sont « à plein débit ».

Selon le raccord, le diamètre interne d'un tuyau PEX ½" est réduit de 21 % à 35 % ; cela se traduit par une baisse de 2 à 4 psi pour chaque raccord coudé à 90 degrés du système. D'autres types de raccords peuvent créer des chutes similaires et réduire sensiblement la pression de l'eau au niveau des appareils, à moins que les tuyaux ne soient surdimensionnés.

Alors que les constructeurs se concentrent de plus en plus sur la construction de maisons plus saines, le rôle de la qualité de l’eau fait l’objet d’une nouvelle attention. Les systèmes de plomberie peuvent affecter la qualité de l'eau d'une maison de diverses manières, notamment par perméation, lessivage et formation de biofilm.

La perméation se produit lorsque des produits chimiques entrant en contact avec l'extérieur d'un système de tuyauterie traversent la paroi du tuyau et pénètrent dans l'alimentation en eau. Selon l'EPA, les plastiques vinyliques tels que le CPVC sont « virtuellement imperméables » à de faibles niveaux de contamination et échoueraient en fait avant de permettre à l'eau d'être contaminée. Cependant, la même étude de l'EPA a révélé que 82 % des incidents de perméation connus se produisaient avec des plastiques polyoléfines – le groupe qui comprend le PEX.

La norme industrielle relative aux impacts sur la qualité de l'eau est NSF 61. Alors que les tuyaux, raccords et ciments en CPVC sont certifiés NSF 61 dans toutes les conditions d'eau, le cuivre et certaines marques de PEX ont des certifications NSF 61 limitées basées sur le pH ou la température de l'eau. En outre, il a été démontré que certaines marques de canalisations PEX lixiviaient des composants de l'essence tels que le MTBE à des niveaux supérieurs aux réglementations nationales sur la qualité de l'eau dans au moins 13 États.

Enfin, les biofilms peuvent héberger et favoriser la croissance de bactéries telles que la légionelle et l'E.coli dans l'approvisionnement en eau de la maison. De nombreux tests ont montré que le CPVC présente systématiquement l'un des potentiels de formation de biofilm les plus faibles, tandis que le PEX présente systématiquement un potentiel de croissance de biofilm plus élevé.

Une étude menée par des chercheurs de Virginia Tech a examiné les impacts globaux des systèmes de plomberie sur la qualité de l’eau et a révélé que « le CPVC était le plus inerte des matériaux testés et avait le moins d’impact sur la qualité de l’eau ».

Les matériaux de plomberie que vous choisissez peuvent avoir un effet notable sur la satisfaction du propriétaire. Utiliser de la plomberie en plastique ne signifie pas nécessairement accepter des compromis en matière de performances. En choisissant le bon matériau, vous pouvez maximiser la pression de votre eau et fournir de manière fiable une eau potable propre et sûre.