Le problème croissant du QB présente le besoin d’une ligue de développement des joueurs de la NFL

Jason Cole

28 août 2023 6 min de lecture

Trey Lance est la preuve que la NFL a besoin d'un programme de développement.

Mais le propriétaire des Cowboys de Dallas, Jerry Jones, aura-t-il le courage de vendre cette idée au commissaire de la NFL, Roger Goodell, et à ses collègues propriétaires ? Mieux encore, Jones comprendra-t-il qu’un programme de développement pourrait être réalisé sans frais et peut-être même avec profit ?

De plus, le propriétaire des 49ers de San Francisco, Jed York, pensera-t-il que les trois choix de première ronde et les 34,1 millions de dollars qu'il a dépensés avant d'échanger Lance aux Cowboys contre un choix de quatrième ronde méritaient un petit effort pour donner à Lance le seul facteur dont il ne disposait pas lorsqu'il était rédigé?

Ce seul facteur ? Expérience.

Lance est le dernier et le plus grand exemple d’un défaut important de la NFL dans la rédaction des quarts-arrières. Même si les aptitudes physiques jouent un rôle important dans le succès des quarts-arrières, le simple fait de jouer ce poste pendant un minimum de temps est essentiel au succès.

Depuis 1990, 86 quarts-arrières ont été repêchés au premier tour. Parmi eux, 12 ont lancé moins de 600 passes au niveau collégial. Aucun de ces 12 n’a mené son équipe à une apparition au Super Bowl. Alex Smith était un remplaçant avec San Francisco en 2012 lorsque les 49ers ont atteint le match pour le titre contre Baltimore.

Sur les 74 autres quarts sélectionnés, 14 ont mené leur équipe à une apparition au Super Bowl et ont débuté 22 fois. Parmi eux, huit ont remporté ensemble 14 championnats. Chacun de ces huit a lancé au moins 865 passes à l’université.

Si certains de ces joueurs ne sont pas de bon augure (Trent Dilfer n’a jamais été une star), beaucoup ont été dominants (Patrick Mahomes, Peyton Manning et Aaron Rodgers).

Le point simple est le suivant : à un certain moment, l’expérience compte. À l'heure actuelle, la NFL n'a aucun moyen formel et aucune grande volonté de remédier au problème.

"Vous ne pouvez pas dire (à Goodell) que le jeu est mauvais et ils doivent trouver un moyen de former de jeunes joueurs", a déclaré Bill Polian, directeur du Temple de la renommée, après avoir immédiatement souligné que la NFL est la seule ligue professionnelle majeure sans programme de développement.

La MLB a sa vaste ligue mineure. La NBA a la G League. La LNH propose des programmes formels pour les jeunes et les mineurs.

« Sa réponse est toujours que les notes sont en hausse et qu'ils gagnent plus d'argent que jamais, alors pourquoi devraient-ils dépenser pour le développement des joueurs ? Ils ont le jeu universitaire pour ça », a déclaré Polian, contributeur de The 33rd Team.

Ce point concernant Goodell, étudiant en économie et négociateur intransigeant tout au long de sa carrière, n’est pas nécessairement faux. De plus, il est difficile de convaincre ses patrons milliardaires de dépenser alors qu’ils ne pensent pas que c’est nécessaire.

La ligue l'a essayé dans le passé avec des résultats médiocres. Dans les années 1990 et au début des années 2000, la NFL avait des programmes de développement à l'étranger comme la NFL Europe et la Ligue mondiale de football américain. Malgré le développement de joueurs comme Kurt Warner et Jake Delhomme, les propriétaires se plaignaient des dépenses et savaient qu'ils pourraient gagner de l'argent en exportant des jeux vers l'Europe.

La NFL pourrait être confrontée à un problème croissant. Sur les 12 membres de ce qu’on pourrait douteusement appeler le « Club des moins de 600 ans », six ont été repêchés au cours des sept dernières années. Trois de ces joueurs (Lance, Mitchell Trubisky et feu Dwayne Haskins) ont été libérés par leurs équipes d'origine. Mac Jones et Kyler Murray ont été incohérents et/ou blessés. Le sixième est la recrue Anthony Richardson.

Ce tableau montre les six joueurs du club des moins de 600 ans et combien de tentatives de passe universitaire ils ont eu.

Le désir des équipes de la NFL de repêchage des joueurs qui ont montré ne serait-ce qu'un soupçon de talent pousse plus que jamais les quarts inexpérimentés vers les tableaux de repêchage. «Il y a beaucoup de gars qui ne sont tout simplement pas prêts», a déclaré l'ancien entraîneur Mike Martz, qui J'ai vu ce que la NFL Europe et le fait de jouer dans l'Arena League ont fait pour Warner sur le chemin du Temple de la renommée.

« Rien ne remplace le jeu. Maintenant, il y a beaucoup de qualités que vous avez, ou pas, comme la capacité d'être précis ou de voir et d'anticiper ce qui va se passer », a déclaré Martz, qui peut raconter trois ou quatre jeux dont il se souvient simplement en discutant. Warner puis voyant Warner l'exécuter sur le terrain.